Les 7 meilleurs VST de piano gratuits
Si vous n'en installez qu'un, prenez Keyzone Classic. Il tient en 300 Mo, il sonne correctement dès le chargement et il contient à la fois deux pianos à queue et un Rhodes. Les six autres de cette sélection répondent à des besoins plus précis : un piano vraiment réaliste, un son feutré pour une intro, un ordinateur qui rame, une couleur vintage.
Tous sont gratuits, sans abonnement. J'en ai testé trois moi-même (Keyzone Classic, Soft Piano et Piano One) ; pour les autres, je m'en tiens à ce que l'éditeur et la banque de sons indiquent, vérifié au moment de la mise à jour.
Les trois que j'ai testés
Keyzone Classic
C'est celui que je conseille pour débuter. Keyzone Classic, de Bitsonic, réunit quatre sons dans un seul plugin : un piano à queue Yamaha, un Steinway, un piano électrique simple et un Rhodes. De quoi poser une grille d'accords acoustique le matin et un couplet plus soul l'après-midi sans rien installer d'autre.
Il a peu de réglages, en revanche. Ce que vous entendez au chargement, c'est à peu près ce que vous aurez, et il faudra façonner le son au mixage.
Windows (VST 32 et 64 bits), Mac (VST et AU), environ 300 Mo.
Soft Piano (Splice INSTRUMENT, ex-Spitfire LABS)
Un piano à part. Il a été enregistré en 2008 aux studios Air-Edel, à Londres, sur un piano feutré : les marteaux frappent les cordes à travers une bande de feutre, d'où ce son doux et proche, presque chuchoté. Sur une intro, une ambiance ou un morceau lo-fi, il a un caractère qu'on obtient difficilement autrement. Pour un piano de concert, cherchez plus bas.
Deux ou trois réglages suffisent, et la réverbération intégrée va bien avec le son. Soft Piano faisait partie des instruments gratuits Spitfire LABS, désormais regroupés dans le plugin gratuit Splice INSTRUMENT, qui reconnaît les anciennes installations LABS.
Windows et Mac (VST, AU, AAX), via Splice INSTRUMENT.
Piano One
Piano One, de Sound Magic, est le seul de la liste à mélanger échantillons et modélisation. Il part d'enregistrements d'un Yamaha C7 et calcule une partie du son, ce qui ouvre beaucoup de réglages sur la résonance et la réponse au toucher. Le timbre est celui d'un piano de concert moderne, net et précis.
Tous ces réglages déroutent un peu au début. Et la version actuelle n'existe que sur Windows : sur Mac, Sound Magic propose encore une ancienne version.
Windows (VST) ; ancienne version sur Mac (VST et AU).
Pour le réalisme
Piano in 162
Le piano gratuit le plus proche d'un vrai piano de studio. Ivy Audio a enregistré un Steinway Model B avec deux positions de micros (proche et ambiance), cinq niveaux de vélocité, deux variations par note, avec et sans pédale de sustain. En dosant les deux micros, vous choisissez entre un piano collé à l'oreille et un piano posé dans une pièce.
Techniquement, Piano in 162 est une banque de sons au format SFZ. Elle se joue dans sforzando, un lecteur gratuit de Plogue : installez sforzando, puis chargez-y le fichier de Piano in 162. Comptez 4,9 Go à télécharger et pas mal de mémoire vive. La version Kontakt, elle, demande la version complète et payante de Kontakt.
Windows et Mac, via sforzando (VST, AU, AAX).
Salamander Piano
Plus léger que Piano in 162 (830 Mo) et presque aussi expressif. Alexander Holm a échantillonné un Yamaha C5 sur seize niveaux de vélocité, et bigcat Instruments en a fait un plugin. Seize niveaux, pour un piano gratuit, c'est beaucoup : le timbre change vraiment avec la force de frappe. Son côté brillant l'aide à passer au-dessus des guitares dans un mix pop ou rock.
Un piège connu : dans Cubase, il peut sonner une octave trop bas. Ajoutez un transpose de +12 dans les modificateurs MIDI de la piste.
Windows (VST 32 et 64 bits), Mac (VST et AU).
Sur un petit ordinateur, ou pour un son d'époque
4Front Piano
L'inverse de Piano in 162. Un seul son de piano droit, aucun réglage, moins de 30 Mo, et presque rien en mémoire vive. On le charge, on joue. Sur un vieux portable ou pour noter une idée en deux minutes, c'est souvent le bon choix. Si le son ne vous plaît pas, en revanche, vous ne pourrez rien y changer.
Windows (VST), Mac (VST et AU).
City Piano
Le second piano de bigcat Instruments dans cette liste : un Baldwin Baby Grand échantillonné sur quatre niveaux de vélocité. Son timbre un peu ancien et chaud rappelle les disques des années 1960. Il va bien à la folk, à la soul, à tout morceau qui ne veut pas d'un piano de concert trop propre. L'interface a vieilli et les réglages se limitent à peu de chose, dont un panoramique pratique pour placer le piano dans le mix.
Windows (VST 32 et 64 bits), Mac (VST et AU), environ 450 Mo.
Installer un VST de piano dans FL Studio
FL Studio est livré avec son propre piano, FL Keys, pratique pour démarrer. Pour ajouter un des pianos ci-dessus :
- Installez le plugin. Sur Windows, si l'installateur ne le fait pas, placez le fichier (.dll pour un VST, .vst3 pour un VST3) dans un dossier dédié, par exemple
C:\Program Files\VSTPlugins. - Dans FL Studio, ouvrez Options, puis Manage plugins. Vérifiez que ce dossier figure dans les chemins de recherche et cliquez sur Find installed plugins.
- Cochez l'étoile à côté du piano : il rejoint vos favoris et apparaît dans le menu + du Channel Rack.
- Ajoutez-le au Channel Rack, puis jouez ou dessinez vos notes dans le Piano Roll.
Pour Piano in 162, c'est sforzando qu'on ajoute ainsi, avant d'y charger le piano. Si le site propose plusieurs formats, prenez celui que votre logiciel accepte : VST3 ou VST sur Windows, AU pour Logic Pro et GarageBand sur Mac. Ableton Live, Cubase et Reaper détectent les plugins installés au démarrage.
Un piano gratuit sur un morceau fini ?
Oui, souvent. Piano in 162 ou Salamander tiennent très bien sur un titre abouti, surtout quand le piano accompagne une voix. Ce qui s'entend ensuite, c'est le jeu (la vélocité des notes) et le traitement au mixage. Quand un piano manque de présence, le plugin est rarement en cause : il se bat avec la voix et les guitares dans les médiums, et quelques décibels d'égalisation au bon endroit, une compression légère et la bonne réverbération règlent la plupart des cas.
Si vous préparez vos pistes pour un mixage depuis FL Studio, le tutoriel d'export multipiste dans FL Studio explique quoi exporter et comment. Pour compléter l'arrangement, il y a aussi des VST de batterie gratuits et des VST de guitare gratuits.
