Les 7 meilleurs plugins d'égalisation choisis par un ingé son
Mon égaliseur de tous les jours, c'est EQuality, de DMG Audio. Mais un seul égaliseur ne suffit pas à tout, parce qu'il en existe deux familles qui ne font pas le même travail. Les égaliseurs chirurgicaux corrigent sans laisser de trace : on enlève une résonance, on creuse la place d'un instrument. Les égaliseurs de caractère émulent du matériel analogique et colorent le son en même temps qu'ils l'égalisent : on donne du corps à une voix, de l'air à un mix.
La plupart des mixages utilisent les deux, dans cet ordre : corriger d'abord, colorer ensuite. Voici trois chirurgicaux et quatre de caractère, tous payants, et une alternative gratuite à la fin. Les prix changent souvent et les promotions sont fréquentes ; consultez le site de l'éditeur avant d'acheter.
Les chirurgicaux : corriger sans colorer
DMG Audio EQuality
Celui que j'utilise. Sa force est la transparence : il corrige sans rien ajouter, aussi bien sur une piste isolée que sur un mix entier. Six bandes (deux en plateau ou en cloche, quatre en cloche ou en coupe-bande), des filtres coupe-haut et coupe-bas entièrement réglables, un traitement mid/side et plusieurs modes de phase (linéaire, analogique, minimale) qui le rendent aussi à l'aise en mastering. Trois interfaces au choix, de la plus graphique à la plus dépouillée. Pour sa qualité, il reste abordable.
FabFilter Pro-Q 4
Probablement l'égaliseur le plus répandu dans les studios. La version 4 garde ce qui a fait son succès (jusqu'à 24 bandes, affichage du spectre, mid/side par bande, phase linéaire et « Natural Phase », la fonction EQ Match qui s'inspire du spectre d'un morceau de référence) et ajoute l'égalisation spectrale dynamique : au lieu de baisser toute une bande, elle n'agit que sur les fréquences précises qui dépassent le seuil. Pour dompter la résonance d'une voix ou d'une guitare sans ternir le reste, c'est l'outil le plus rapide. Il est cher.
Sonnox Oxford EQ
Issu de la console Sony Oxford : cinq bandes et des filtres, avec des courbes réputées musicales même quand on corrige franchement. Sa particularité est le choix entre plusieurs types d'égalisation, qui reproduisent le comportement de différentes consoles célèbres, du plus doux au plus incisif. L'interface a vieilli, et le prix est élevé.
Les égaliseurs de caractère : colorer en égalisant
Avec ceux-là, on ne cherche pas la précision. Peu de bandes, des fréquences commutables, et un son qui change dès qu'on les insère.
Waves SSL E-Channel
Une tranche complète de la console SSL 4000 E, celle de milliers de disques rock et pop : égaliseur quatre bandes au caractère affirmé, filtres, compresseur-limiteur et expandeur-gate. Sur une batterie ou une voix, il donne ce son « console » qui avance. Quatre bandes, c'est peu pour des corrections fines ; il est souvent en promotion.
Universal Audio Neve 1073
L'émulation du préampli-égaliseur Neve 1073 : trois bandes à fréquences commutables, un coupe-bas, et l'étage de préamplification qui apporte la couleur Neve. On ne corrige pas avec un 1073, on donne du corps et de la présence, en particulier aux voix et aux guitares, et on peut le pousser pour saturer légèrement. Les plugins Universal Audio fonctionnent désormais en version native, sans carte UAD.
Softube Tube-Tech Equalizers mk II
Deux égaliseurs à lampes de Tube-Tech, sous licence officielle : le PE 1C, héritier des égaliseurs passifs de type Pultec, pour des graves ronds et des aigus aérés, et le ME 1B pour les médiums. Une grosse caisse ou une basse passée dedans s'entend aussi bien sur de grandes enceintes que sur un ordinateur portable. Prix élevé, et rien de chirurgical.
Découvrir les Tube-Tech Equalizers mk II
Soundtoys Sie-Q
Inspiré d'un égaliseur rare, le Siemens W295b : trois bandes (grave, médium commuté, aigu) et un réglage Drive pour la coloration de l'appareil d'origine. Comme lui, il sonne rarement mal. Un peu d'aigu sur un bus ou sur le mix, et l'ensemble s'ouvre.
Sans budget : TDR Nova
TDR Nova, de Tokyo Dawn Labs, est un égaliseur gratuit à quatre bandes, avec filtres et bandes dynamiques. Pour la plupart des corrections, il fait un travail remarquable ; je le détaille dans les articles sur les plugins de voix gratuits et les plugins de mastering gratuits.
Égaliser, en pratique
Coupez avant d'amplifier. Retirer un bourdonnement dans le bas-médium ou une résonance est souvent plus efficace que d'ajouter ce qui semble manquer.
Réglez dans le mix, pas en solo. Une piste parfaite seule peut disparaître dans le morceau ; c'est l'ensemble qui compte. Quand la basse et la grosse caisse se battent, creusez légèrement l'une là où l'autre est la plus forte.
Comparez toujours au même volume, parce qu'amplifier des fréquences fait monter le niveau, et qu'un son plus fort paraît toujours meilleur.
Deux notions reviennent souvent. Un égaliseur dynamique est un égaliseur dont les bandes n'agissent qu'au-dessus d'un seuil, comme un compresseur limité à une zone du spectre : parfait pour des « s » qui sifflent ou une note de basse qui ressort. La phase linéaire, elle, évite le léger décalage de phase des égaliseurs classiques, au prix de latence et parfois d'un pré-écho ; on la réserve surtout au mastering et aux corrections fortes sur des sources très liées entre elles.
L'égaliseur va presque toujours de pair avec le compresseur : la sélection de plugins de compression suit la même logique.
