Mixer une chanson guitare-voix : les réglages selon votre enregistrement

Pour mixer une chanson guitare-voix, on règle d'abord l'équilibre aux seuls faders, on laisse à la guitare le grave qu'aucune basse ne viendra tenir, on lui creuse une petite place dans les médiums où la voix doit passer, puis on installe les deux dans la même pièce avec une seule réverbération. Le reste dépend de la façon dont le morceau a été enregistré. Un micro sur la guitare, deux micros, le capteur de la guitare branché en direct, ou la voix et la guitare captées en même temps : chaque cas a son piège.

Les réglages communs viennent d'abord, les cas particuliers ensuite.

Avant les plugins, l'équilibre entre la voix et la guitare

Avec deux instruments, chaque décibel s'entend. Commencez sans aucun traitement. Placez la voix à un niveau où l'on comprend chaque mot sans effort, puis remontez la guitare jusqu'à ce qu'elle porte la voix sans la couvrir. Faites ce réglage à faible volume d'écoute, parce qu'à fort volume la guitare paraît toujours trop discrète et on finit par la pousser.

Notez au passage les endroits où l'équilibre bascule, un refrain gratté plus fort ou un couplet en arpèges plus léger. Ces passages se régleront plus tard par l'automation du volume, phrase par phrase.

Le grave d'un guitare-voix, sans basse

Dans un morceau de groupe, on coupe souvent le grave de la guitare acoustique assez haut pour laisser la place à la basse. Ici, il n'y a pas de basse. La corde de mi grave d'une guitare accordée normalement sonne à 82,4 Hz, et c'est la guitare seule qui donne au morceau son assise.

Le filtre passe-haut réglé par habitude à 100 ou 150 Hz vide donc le morceau. Placez-le vers 60 à 80 Hz, juste pour retirer les chocs et le grondement de la pièce, et traitez le grave en trop avec une cloche. Un micro posé près de la rosace renforce beaucoup la zone de 100 à 250 Hz, à cause du trou de la caisse et de l'effet de proximité des micros directionnels. Cherchez la fréquence qui gronde en balayant une cloche étroite, puis retirez 2 à 4 dB à cet endroit, pas plus. Une guitare qui sonne « carton » demande le même geste un peu plus haut, entre 250 et 500 Hz.

Sur la voix, le passe-haut peut monter plus franchement, selon le registre. Une voix d'homme qui descend bas dans les couplets supporte mal un filtre à 120 Hz ; écoutez la note la plus grave du morceau avant de valider.

Faire de la place à la voix dans les médiums

La voix et la guitare acoustique occupent les mêmes fréquences, et la zone qui rend les mots compréhensibles, entre 2 et 5 kHz environ, est aussi celle de l'attaque des cordes. Si la voix se perd quand la guitare gratte fort, la réponse la plus propre consiste à retirer un peu de la guitare dans cette zone plutôt qu'à ajouter des aigus à la voix. Un à trois décibels, en cloche large, suffisent souvent. Pour égaliser, j'utilise le plus souvent DMG Audio EQuality ; tout égaliseur paramétrique fait l'affaire.

Si la guitare doit garder son éclat quand la voix se tait, passez à un égaliseur dynamique déclenché par la voix. La bande ne creuse la guitare que pendant que la voix chante. Dans Cubase Pro, l'égaliseur Frequency 2 le permet bande par bande, avec une entrée side-chain que l'on alimente par un envoi depuis la piste de voix, à condition d'activer le mode dynamique de cette bande.

Compresser sans écraser le jeu

La dynamique du jeu fait une grande partie de l'émotion d'un guitare-voix. Sur la guitare, une compression légère suffit, 2 à 3 dB de réduction sur les passages forts, avec une attaque assez lente pour laisser passer le coup de médiator. Une attaque très rapide aplatit chaque accord. J'utilise FabFilter Pro-C sur pratiquement tous mes mix ; quel que soit le compresseur, il doit ici travailler peu.

La voix supporte plus de compression, parce qu'elle doit rester au premier plan d'un bout à l'autre. Sur les voix, je travaille souvent avec le Waves CLA-76. Pour les mots qui tombent en fin de phrase, l'automation de volume reste le meilleur outil.

Une guitare, un seul micro

C'est le cas le plus courant en home studio, et souvent le plus simple à mixer. La guitare peut rester au centre avec la voix, comme sur scène, et c'est l'égalisation décrite plus haut qui sépare les deux.

Si une seconde prise de la même partie de guitare existe, jouée une deuxième fois en entier, placez les deux prises de part et d'autre, assez loin du centre. La voix retrouve alors le milieu pour elle seule, et le morceau s'élargit sans effet. Une copie de la même prise décalée de quelques millisecondes ne donne pas le même résultat. Elle sonne creux en mono, sur un téléphone par exemple.

Deux micros sur la guitare : la phase avant tout

Deux micros placés à des distances différentes de la guitare captent le même son avec un léger retard l'un sur l'autre. Mélangés, ils peuvent s'annuler en partie, et la guitare perd son grave ou sonne métallique. Le son parcourt environ 34 cm en une milliseconde : un écart de 20 cm entre les deux micros suffit à créer ce défaut.

Vérifiez en mono. Inversez la polarité d'un des deux micros (le bouton Ø de la piste) et gardez le réglage qui donne le plus de corps. Si le doute persiste, zoomez sur une attaque franche et décalez la piste du micro le plus éloigné pour aligner les deux départs, puis tranchez à l'oreille.

Pour le panoramique, deux micros ouverts à fond à gauche et à droite donnent une guitare très large, avec la voix seule au milieu et un trou entre les deux. Un panoramique partiel rapproche la guitare du chanteur et colle mieux à l'image d'une personne qui joue et chante au même endroit.

Un micro et le capteur de la guitare

Le capteur piézo d'une guitare électro-acoustique, branché en direct dans la carte son, donne un son sec et nasal, avec une attaque dure. Seul, il sonne rarement bien sur un enregistrement. Mélangé en dessous du micro, il apporte de la précision et de la constance.

Le même problème de phase se pose. Le signal du capteur arrive avant celui du micro, d'environ une milliseconde par tranche de 34 cm entre le micro et les cordes. Décalez la piste du capteur de ce temps vers la droite, ou celle du micro vers la gauche, puis vérifiez la polarité comme pour deux micros. Ensuite, coupez dans le capteur ce que le micro fait mieux que lui, en général une partie des aigus et la dureté du haut médium, et laissez-le en appoint.

Guitare et voix enregistrées en même temps

Beaucoup de chansons s'enregistrent d'un seul tenant, souvent parce que le morceau vit mieux ainsi. Le micro de voix entend alors la guitare, et celui de la guitare entend la voix. Cette repisse change plusieurs choses au mixage.

Chaque réglage sur la voix touche aussi la guitare. Ajouter des aigus à la voix éclaircit la guitare captée par son micro, et une compression forte sur la voix fait respirer la guitare au rythme des phrases. Les traitements restent donc plus légers, et on écoute toujours les deux pistes ensemble avant de valider.

La correction de justesse devient délicate. Corriger une note de la voix modifie aussi la guitare présente dans le même micro, et l'effet s'entend sur les notes longues. On se limite aux quelques notes qui en ont vraiment besoin, réglées une par une.

Le nettoyage suit la même logique. Couper la piste de voix entre deux phrases fait disparaître brusquement la part de guitare qu'elle contenait, et on l'entend. Mieux vaut la baisser de quelques décibels dans les silences, avec des fondus.

La phase compte encore ici, puisque la guitare arrive dans le micro de voix avec un peu de retard. Écoutez la guitare en montant le fader de la voix pendant un passage instrumental. Si la guitare se creuse, essayez l'inversion de polarité sur la piste de voix. Gardez aussi les deux pistes assez près du centre, sinon l'image de la guitare se déplace dès que le chanteur reprend.

Pour un prochain enregistrement, un micro à directivité en huit sur la voix, orienté pour que son côté sourd vise la guitare, réduit beaucoup cette repisse ; la méthode pour enregistrer une voix chez soi détaille le reste de la séance.

Bruits de doigts, respirations et sifflantes

Une guitare acoustique enregistrée de près fait entendre les doigts qui glissent sur les cordes filées lors des changements d'accords. Quelques grincements font partie du son. Ceux qui dépassent se baissent à la main, avec le gain du clip ou une courbe d'automation. Les respirations du chanteur se baissent de la même façon, de quelques décibels, sans les supprimer.

Les sifflantes ressortent vite dans un arrangement aussi dépouillé. L'article pour de-esser une voix explique où placer le de-esser et comment le doser. Avec de la repisse, vérifiez qu'il ne rogne pas les aigus de la guitare à chaque « s ».

Une seule réverbération pour la voix et la guitare

Pour donner l'impression que les deux jouent dans la même pièce, envoyez la voix et la guitare vers une seule réverbération, sur une piste d'effet. Une pièce ou une plaque assez courte convient à la plupart des chansons. Un pré-délai de quelques dizaines de millisecondes garde la voix devant, collée à l'auditeur, avec l'espace derrière elle. Si vous cherchez une réverbération gratuite pour ce rôle, plusieurs sont comparées dans la sélection de plugins de reverb gratuits.

Coupez le grave du retour de réverbération, sous 150 à 200 Hz environ, pour qu'il ne brouille pas la guitare. Si la réverbération vous saute aux oreilles dès la première écoute, il y en a probablement trop.

Ce qu'il faut envoyer pour faire mixer un guitare-voix

Un guitare-voix se mixe à partir des pistes séparées, jamais d'un fichier déjà mélangé. Envoyez chaque micro dans son propre fichier WAV, le capteur à part s'il a été enregistré, la voix et ses éventuels doubles, toutes les pistes calées sur le même point de départ. Le guide de l'export multipiste explique comment faire depuis votre logiciel.

Joignez un mot aux fichiers. Dites si la guitare et la voix ont été enregistrées en même temps, puisque la moitié des réglages en dépend, et donnez une chanson proche du son que vous imaginez.